话说西华寺是宋代羊城八景“石门返照”的重要组成部分。岭南石门如剑门，江水中流万马奔，“石门返照”究竟是怎样的绝色美景，惹得文人墨客钦羡有嘉？里水西华寺在“石门返照”中扮演怎样的角色？且听小编一一道来……
里水镇东北面丰岗村，其东侧有条北江支流，与现属广州白云区石井镇的石门村分为一河两岸，隔江相望，同饮一江水。两地村民，虽行政隶属不同，实则鸡犬之声相闻，未因地异而改变两地居民的通亲来往。
石门两岸群山对峙，壁石如门，高四十多丈。北江支流为西江、北江总汇，水量大，流速急，流经此处要横穿西南走向的岩石山岗。
宽阔的江水从远处奔来，江岸群山相拥，每当朝阳升起和日落时分，满天霞彩与云蒸雾蔚的江水组成了一幅奇丽的景观，红光潋滟，石门周围的景观、里水西华寺等美景倒影江面，景致瑰丽，被称之为“石门返照”。
石门的形势，以江景为最美，而返照那块地方，形如海垣，两岸都可以望得很清楚。又因水流湍急，渔船群聚，广州、里水的渔民日夜张网捕鱼，更添几分闲情韵味。尤其是日出之时，两山返照，山光水色，渔翁撒网，瞬息万变，叫人目不暇接。古代流传一句民谚：“阳春三月望蜃楼，返照石门在九秋”。农历春末秋初，在石门山附近偶然会碰上雨后返照出来的海市蜃楼的奇景。
到了明代，白坭河、西南涌因人为和自然因素而水流减少，石门江面变窄，不再是交通要冲，“石门返照”从此也不再列入羊城八景。
石井石门—里水草场轮渡（现已停运），两岸相隔只有米左右。昔日“石门返照”的瑰丽景观，站在这里仿佛仍能感受到。
时至今日，北江支流对面的沙洲已经高楼林立，而今石门与现代高楼交错，海市蜃楼早已成为传说，但彩霞与江水交相辉映的景色历经千年不褪色，依旧让人心醉神迷……
资料来源：里水镇文化站、里水镇宣传办、网友zhousoso、啊佬、心旷神怡
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